bio_set_flag(bio, BIO_ZONE_WRITE_PLUGGING);
 
        /*
-        * Increase the plug reference count and advance the zone write
-        * pointer offset.
+        * Get a reference on the zone write plug of the target zone and advance
+        * the zone write pointer offset. Given that this is a merge, we already
+        * have at least one request and one BIO referencing the zone write
+        * plug. So this should not fail.
         */
        zwplug = disk_get_zone_wplug(bio->bi_bdev->bd_disk,
                                     bio->bi_iter.bi_sector);
+       if (WARN_ON_ONCE(!zwplug))
+               return;
+
        spin_lock_irqsave(&zwplug->lock, flags);
        zwplug->wp_offset += bio_sectors(bio);
        spin_unlock_irqrestore(&zwplug->lock, flags);